「引き際の美学」
「巨人 原監督退任」、一面左上にさわやかな笑顔のアップ写真。スポーツ面は「名将、完全燃焼」と見開きで大特集、さらに社会面までほぼ独占。今朝の読売新聞は「原辰徳監督退任」記念大特集号を兼ねている。親会社あげての最大の餞別でもある。わたしは「原辰徳」に斜目と皮肉な眼しか向けてこなかったが、初めて謝辞を送る。「お疲れさまでした!!」。
彼のコメントは嫌いだった。巨人軍好みの紋切り型で、その声の若々しさ、爽やかさに嫉妬していたのかも知れない。原辰徳はいつもアクティブな言葉を不器用に語り、明るい笑顔で女性からも人気者だった。勝負の世界に生きる者はもっとドロドロしても良いのだ。彼のコメントを聞くたびに僻(ひが)んだ。終始、「巨人軍は紳士たれ」のぶっちぎり優等生だった。
今年の成績もチーム事情を考えれば合格点だと思う。しかし、そのチーム力の低下を一新するために監督交代との選択肢をとった。見事な「引き際の美学」だと感心した。この一点で急に原辰徳が好きになった。巨人軍は原辰徳をここまで賞賛しなければ、ファンや新聞購読者から見放される大事な場面なのだ。今朝の特集瓦版を兼ねた恩賞も実はそこにある。
