旭川ラーメン

　昨夜帰宅したら、旭川ラーメンが待っていた。冷える晩は熱い味噌ラーメンに限る。「旭川らぅめん青葉」の袋が。旭川・藤原製麺の即席乾燥麺で、家人がすでに準備済み。肉・野菜・舞茸・メンマと具沢山で、仕上げに味つき卵を載せて完成。

　砂川市の義妹が毎年送ってくれる「北海道繁盛店ラーメン」。今回は青葉、天金、よし乃の旭川ラーメンセット。今回は青葉・しょう油味を家人が、みそ味を小生がガツンと食べた。濃いコクのスープと麺の旨みが見事にからむ。

　旭川ラーメンは札幌ラーメンに負けない人気だ。寒冷地が産み出したラーメンの意地がある。ラーメン店が軒を連ねる一角で、しばし暖をとる。そんな体験を15年ほど前に数回味わった。店主が言った。「明朝、ダイヤモンドダストかな!?」

　11月上旬に訪ねたK製薬旭川営業所長と痛飲し、夜半、小雪の中をラーメン店に案内された。坐って一息、締めの旭川ラーメンに満面の笑み。当日は東京と旭川の気温差は30度もあった。翌日も取材後に一人でラーメン店に駆け込んだ。