札幌編(2)

北海道新聞(デジタル版)に「ＹＯＳＡＫＯＩ　観客２００万人割れ　３年ぶり」とある。「ＹＯＳＡＫＯＩソーラン祭り実行委員会は１１日、第２１回ＹＯＳＡＫＯＩソーラン祭り（６～１０日、札幌）の観客動員数が、前年比１・０％（２万７００人）減の１９８万２５００人だったと発表した。２００万人を割るのは３年ぶり。２０回目の昨年を区切りに活動休止する団体が複数あり、参加チーム数は前年より１３減の２７１だったが、動員数は微減でとどまった。実行委は『土日に一時天候が崩れたにもかかわらず、まずまずの集客』とみている」とある。

 

微減とはいえ、その場にいた者としては、「実に大きな祭りになったなぁ～!!」と感じた。たぶん回数が重なってきたことで、道民の観客が少しずつ減少しているのではないかと思う。それでも6/8夜のススキノ会場での賑わいは、通路にビッシリと見物客が詰まっていた。終演の10時には地下鉄すすきの駅やJR札幌駅の方向に進んでいく人波の流れに身を任すしかなかった。小生は通りすがりに同年輩の婦人からいきなり「明日は何時からですか?」と聞かれた。分からないので、関係者に聞いて「10時から大通り公園で」と答えると「わたしは島根から来たの!」と話していた。小生が地元の人間に見えたのだろう。それにしても島根とは、遠くから来たものだ。

 

札幌といえば2月上旬の「雪祭り」が有名だが、この夜に関係者から聞いた話では「YOSAKOIの観客動員数はいまや雪祭りのそれを上回った」という。雪祭りの動員数も年毎に減少してきている。ここのところ200万人前後のようだ。これも一種のマンネリ化現象を起こしてきたようだ。テレビをはじめマスコミでの報道も昔のように大騒ぎしなくなった。雪祭りも、そして、YOSAKOIソーラン祭りも一つの転機を迎えているようだ。

 

道新にはこんな記事もあった。「小樽市人口１３万人割る　産業衰退で流出　大正時代の水準」――【小樽】小樽市が１１日明らかにした住民基本台帳人口の速報値によると、同市の人口は９日現在、１３万人を割り込み、１２万９９９５人となった。ピークだった１９６４年の２０万７０９３人より、約７万７千人（約３７％）減ったことになる。同市の人口は６４年以降、減少に転じた。最近１０年間では、毎年１４００～２２００人のペースで減り、２００７年に１４万人を下回った。今回の１３万人割れは、統計が残る中では１９２５年（大正１４年）の１３万４４６９人を下回り、市制施行した２２年（同１１年）の１１万７９５３人に近づく水準。人口減少の要因について同市は「産業の衰退で若い世代が札幌などに流れ、晩婚化の影響で出生数が減り続けているため」（企画政策室）とみている。