「冬来たりなば春･･･」

　「冬来たリなば春遠からじ」、北の地の妹にメールした。そのとき幼いころから同級生・Nくんのことを思い出した。中学校の弁論大会で「冬来たりなば･･･」と吟じて優勝した。歌舞伎顔の彼の朗々たる弁舌はひと際すぐれていた。

　積丹地区の大会でも堂々の一位。後年、野塚中学代表だったMくんと吞む時は必ず話題にでたものだった。「古平の生徒はあんなに違う。レベルが違う大きい街だ」と驚いたという。二人の間で「冬来たりなば＝Nくん」は合言葉になった。

　そんなことを思い出しながらこのフレーズは誰の言葉だ? かつてNくんに聞いたら弁論では江戸時代の儒学者・佐藤一斎などから引用したらしい。しかし、この「冬来たりなば･･･」は英国詩人・シェリーの一節だと分かった。まるで勝てる訳がない。

　この詩を妹に使ったのを少し後悔した。当地埼玉では「春遠からじ」だが、北国では「春はるかなり」だからだ。寒い忍耐の日々が続くのだ。幸いにも妹からの返信には「オリンピック札幌マラソン見に行こうかな!」とあった。春どころか夏まで望みをかけている。